ExpertKennis
Facelifts en ziekteverzuim?
Re-integratie specialist Keerpunt licht regelmatig een veelvoorkomende vraag toe, waarbij zowel naar de theorie als de praktijk wordt gekeken. Deze week: Mijn werknemer ondergaat binnenkort een facelift en zal daarom een aantal dagen uit de roulatie zijn. Valt dit ook onder ziekteverzuim?
Bij ziekteverzuim als gevolg van een cosmetische ingreep ontstaat nogal eens verwarring omdat twee verschillende factoren een rol spelen.
Allereerst de vergoeding van de ingreep door de ziektekostenverzekeraar.
Hierbij is
het onderscheid tussen ingrepen louter op basis van esthetische gronden van
belang, ten opzichte van ingrepen met een medische noodzaak.
De tweede factor is het de vraag of de werkgever verplicht is het loon door te betalen gedurende de periode dat de werknemer niet kan werken. Deze vraag ligt voor de hand omdat de werknemer zelf voor de ingreep gekozen heeft.
Bij ziekte moet de werkgever het loon doorbetalen, tenzij de werkgever kan aantonen dat de werknemer de ziekte opzettelijk heeft veroorzaakt. Met opzettelijk wordt bedoeld dat de opzet gericht moet zijn op het veroorzaken van de ziekte. De vraag is dus of de werkgever het loon door moet betalen als de werknemer er willens en wetens voor heeft gekozen een cosmetische ingreep te ondergaan en zo tijdelijk arbeidsongeschikt te raken.
Make me beautiful
Na een
aantal jaren van explosieve groei is het aantal cosmetische ingrepen dat in
Nederland wordt verricht redelijk stabiel. Cosmetische chirurgie is nu
maatschappelijk geaccepteerd en mensen die een cosmetische ingreep hebben laten
verrichten schamen zich daar niet voor.
Een bekend voorbeeld is een werkneemster die in 2004 meedeed aan het televisieprogramma ‘Make me beautiful’, waarin zij meerdere cosmetische operaties tegelijk onderging. De werkneemster had zes weken onbetaald verlof van haar werkgever gekregen. Door artsen was haar medegedeeld dat deze termijn voldoende zou zijn om te herstellen van de ingrepen. Toen er complicaties optraden na dit tijdvak, was de werkneemster nog steeds niet in staat om te werken. De werkgever weigerde vervolgens om het loon door te betalen. Naar zijn mening had de werkneemster de ‘ziekte’ aan zichzelf te wijten; hij hoefde hier niet voor op te draaien. De werkneemster was van mening dat zij niets kon doen aan deze complicaties en dat haar werkgever derhalve verplicht was om haar loon door te betalen.
De
heersende leer over de vraag wanneer een werknemer zijn ziekte opzettelijk
heeft veroorzaakt, is dat het oogmerk van de werknemer zuiver en alleen moet
zijn gericht op het ziek worden. Ziek worden is dan dus het einddoel. De
kantonrechter stelde de werkneemster in het gelijk. Zij had naar zijn oordeel
“het oogmerk op de cosmetische ingreep en niet op de arbeidsongeschiktheid”
gehad.
Een werkgever is in principe dus gewoon verplicht loon door te betalen bij verzuim vanwege een cosmetische ingreep. Het criterium medische noodzaak is niet relevant. Medische noodzaak is een begrip dat wordt gehanteerd om te bepalen of ingrepen in aanmerking komen voor een vergoeding door de ziektekostenverzekeraar.
