ExpertBlog
Een ondergelopen wit strandje
Tegenwoordig ben ik verslingerd aan vakantie op de Caribische eilanden. Na Curaçao en Jamaica was dit jaar Barbados aan de beurt. Barbados behoort tot de Bovenwindse Eilanden van de Kleine Antillen en ligt vlakbij Venezuela. Vanaf 1627 werd het bezet door de Bitten. Daarom wordt het ook wel Little England genoemd. Er heerst een tropisch klimaat. Toen wij er waren was de gemiddelde temperatuur 32 °C. Gelukkig staat er altijd een fris briesje zodat het goed uit te houden is. Ideaal weer om op het strand te liggen, met een Mp3 speler vol Rolling Stones muziek en een spannende detective. Bovendien ontdekten we op de tweede dag van ons verblijf een strandje dat het ultieme vakantiegevoel benaderde. Een prachtig baaitje met een hagelwit strand, net groot genoeg voor twee personen en omringd door palmen, de typische bebaarde vijgenbomen die op Barbados groeien en wat lagere bosjes. Op de helder blauwe zee voor ons was alleen heel in de verte een zeilboot te zien. Doorgaans zie je zulke idyllische plaatjes alleen in reisgidsen of advertentiefolders van pensioenverzekeraars.
Dat pensioengevoel had ik ook toen ik daar lag en naar “Time is on my side” luisterde. Ik droomde hoe het zou zijn als ik na mijn pensionering voorgoed op een Caribisch eiland zou wonen. Al snel realiseerde ik me hoe ver Barbados van de Kuip afligt. Ook al is Feyenoord dan even geen topclub meer, hun wedstrijden wil ik niet missen. Het strandje had ook nog een ander nadeel. Tijdens mijn siësta, zo rond een uur of half vier, voelde ik opeens nattigheid aan mijn voeten. Het tij was gekeerd en door de vloed klotste het water rond de poten van mijn ligbed. Onze spullen, die op het strand lagen, waren doorweekt. Van het strandje wegkomen ging alleen nog via de zee, lang de kust. We moesten door het water waden, dat tot ons middel reikte.
Gek genoeg moest ik toen opnieuw aan pensioen denken. Nog niet zolang geleden had Nationale-Nederlanden in het kader van de Pensioencampagne een advertentie met als hoofdstekst: “Het Nederland dat moe is van witte Pensioenstranden”. In die advertentie stelden we dat over ‘genieten’ van pensioen de vreemdste ideeën bestaan. Volgens sommige reclamemakers kan genieten van pensioen alleen op een hagelwit strand naast een stralend wit zeiljacht. Wij gaven aan dat de werkelijkheid heel anders is. Of zoals Erica Verdegaal schreef in NRC: “Het Zwitserlevengevoel is een illusie”. In Barbados ontdekte ik dat een pensioendroom inderdaad wreed kan worden verstoord als het tij keert. De Nederlandse pensioenfondsen hebben dat ook ondervonden. De economische crisis spoelt als een vloedgolf langs de fundamenten van ons pensioenstelsel. We kunnen er niet omheen dat we met z’n allen langer leven en daardoor langer pensioen ontvangen. Tegelijkertijd worden er minder kinderen geboren en slinkt de werkzame beroepsbevolking, die de premie voor het pensioen moet betalen. Dat is een dodelijke mix. Voeg daarbij de dalende aandelenkoersen en extreem lage rente en de oorzaken van de pensioencrisis zijn duidelijk. Om ons pensioenstelsel toekomstbestendig te maken moeten we fundamentele herzieningen doorvoeren. Gelukkig zijn sociale partners zich dat bewust. Zij hebben in het voorjaar een Pensioenakkoord gesloten, met allerlei maatregelen om de crisis te boven te komen. Zo wordt de pensioenleeftijd voortaan gekoppeld aan de levensverwachting. Ook moeten de pensioencontracten worden gemoderniseerd. Hoe dat allemaal vorm moet krijgen wordt op dit moment besproken. Het ene overleg na het andere is gaande, de kranten en vakbladen staan er vol mee, de organisatoren van congressen en seminars verdienen er goud geld aan en de nieuwe minister van Sociale Zaken moet zich als een razende inlezen in de materie. Pensioen is namelijk knap ingewikkeld. Het vinden van oplossingen dus ook. Mijn vrouw en ik hadden het makkelijker om maatregelen te nemen. De volgende dag zijn we weer naar ons privé strandje gegaan. Onze kleren en tassen hebben we in een boom gehangen. Toen de vloed te sterk opkwam hebben we een goed heenkomen gezocht. Op Barbados is dat niet zo moeilijk. Er zijn bars genoeg.
